Die Begriffe Konsum, Genuss, Missbrauch und Gewöhnung werden häufig im Zusammenhang mit Sucht oder Abhängigkeit erwähnt und spielen oft bei Entstehung einer Sucht oder Abhängigkeit eine wichtige Rolle.

Konsum

Konsum bedeutet allgemein den Gebrauch, Verzehr und Verbrauch von Gütern. Viele Konsumgüter sind potenzielle Suchtmittel. Man konsumiert diese Güter, um eine bestimmte Wirkung zu erzielen. Geschmacklicher Genuss, Leistungssteigerung, Glücksgefühl, Beruhigung, Betäubung von Gefühlen oder Rauschzustand wären einige Beispiele.

Mit der Wirkung geht eine positive Einstellung gegenüber dem Konsumgut einher. Damit steigert sich die Konsumbereitschaft.

Genuss

Genuss bezeichnet den als angenehm empfundenen Konsum (positives Gefühl). Er ist Folge des Konsums (bewusstes Ziel). Genuss ist nicht nur an Stoffe gebunden. Situationen und Lebensumstände werden auch als genussvoll erlebt.

Missbrauch

Konsum in Verbindung mit Genuss, also einem positiven Gefühl, kann zu einem Missbrauch des Konsumgutes führen.

Missbrauch meint den bewussten und relativ häufigen Einsatz eines Stoffes oder einer Handlung. In einer meist als konflikthaft erlebten Situation soll durch den Missbrauch ein bestimmter Zustand erreicht werden.
Ein Schüler, der Alkohol immer dann einsetzt, wenn er zu Hause Konflikte hat, handelt missbräuchlich.
Missbrauch ist Voraussetzung für eine Sucht, führt aber nicht zwangsläufig dazu.

Gewöhnung

Gewöhnung meint hier zum einen die Toleranzentwicklung des Körpers gegenüber bestimmten Stoffen. Das bedeutet, um eine gleich bleibende Wirkung zu erzielen, muss das Suchtmittel in ständig steigender Dosis eingenommen werden.

Zum anderen kann sich Gewöhnung auch auf bestimmte Situationen oder Handlungen beziehen, auf die man nicht mehr willentlich verzichten kann.